Что такое созвездие?

Вт, Ноябрь 06, 2012 - 1:01

Одно из древнейших понятий современной астрономии, до сих пор не вышедшее из употребления, - это созвездие. Само слово «созвездие» (лат. constellastio) в прямом смысле означает «коллекция (или группа) звезд». В астрономии этот термин претерпел определенную эволюцию и приобрел свое окончательное значение сравнительно недавно – немее века назад.

Но уже много тысяч лет назад люди начали выделять на ночном небе выразительные группы звезд – астеризмы, которые помогали запоминать узор звездного неба и с его помощью ориентироваться в пространстве и во времени. Именно астеризмы стали предшественниками созвездий. В быту мы и сейчас, как правило, называем созвездиями лишь наиболее яркие, выразительные, легко запоминающиеся группы звезд. Довольно долго и астрономы не задумывались о точных границах созвездий, хотя и включали в них не только яркие, но и окружающие их тусклые звезды. Однако с изобретением телескопа (XVII в.) и особенно фотографии (XIX в.) возникла проблема: для изучения оказались доступны миллионы звезд, которым надо было давать обозначения, включающие имена созвездий, а точных границ созвездий не существовало. Поэтому астрономы решили поделить весь небосвод на площадки с точно установленными и легко воспроизводимыми границами, стараясь при этом не сильно отступать от исторической традиции.

Впрочем, у каждого народы были свои традиции деления звезд на созвездия. Заметно различалось даже количество традиционных созвездий: у древних европейцев их были десятки, у китайцев – сотни. Очевидно, слишком крупные созвездия как небесные ориентиры не имеют смысла, а слишком крупные созвездия как небесные ориентиры не имеют смысла, а слишком мелкие и многочисленные труды для запоминания, да и ярких звезд на все не хватило бы. Используемые современными астрономами созвездия в большинстве своем включают в себя яркие звезды и носят названия, традиционные для европейской культуры.

В современном смысле созвездие – это участок небесной сферы со всеми проецирующимися на него с точки зрения земного наблюдателя небесными объектами. Современные астрономы делят все небо на 88 созвездий, что естественным образом согласуется с возможностями человеческого мозга. Можно напомнить, что крупные страны обычно поделены на 50-100 регионов (областей, штатов и т.д.), что наиболее популярные настольные игры разворачиваются на поле из 64-100 клеток, и т.д. По-видимому, это оптимальное количество объектов для нашей оперативной памяти.

Границы между этими 88 созвездиями проведены в виде прямых ломаных линий по дугам небесных параллелей (это малые круги небесной сферы, параллельные небесному экватору) и кругов склонения (небольшие полукруги, перпендикулярные экватору) в системе экваториальных координат эпохи 1875 г. Современные названия созвездий и их границы были установлены решением Международного астрономического союза (МАС) в 1922-1935 гг. Впредь эти границы и названия созвездий решено считать неизменными.

Хотя большинству читателей следующее замечание покажется тривиальным, тем не менее, как показывает опыт, его необходимо сделать. Говоря о созвездии, следует понимать, что это не определенная область в космическом пространстве, а лишь некоторый диапазон направлений с точки зрения земного наблюдателя. Поэтому неправильно было бы сказать: «Космический корабль полетел в созвездие Пегас». Точнее будет сказать так: «Космический корабль полетел в направлении созвездия Пегас». Звезды, образующие узор любого созвездия, расположены от нас, как правило, на самых разных расстояниях. Кроме звезд в каждом созвездии могут быть видны и очень далекие галактики, и близкие объекты Солнечной системы – все они в момент наблюдения относятся к данному созвездию. Но со временем небесные объекты могут перемещаться из одного созвездия в другое. Быстрее всего это происходит с близкими и быстро движущимися объектами: Луна проводит с одном созвездии не более двух-трех суток, планеты – от нескольких дней до нескольких лет. Даже некоторые близкие звезды за последнее столетие пересекали границы созвездий, другие же пересекут их в ближайшее – по астрономическим масштабам – время.

Видимая площадь созвездия определяется телесным углом, который оно занимает на небе; обычно его указывают в квадратных градусах. Для сравнения: диск Луны или Солнца занимают на небе площадь около 0,2 кв. градуса, а площадь всей небесной сферы – около 41 253 кв. град.

Названия созвездиям даны в честь мифологических персонажей (Андромеда, Кассиопея, Персей и т.п.) или животных (Лев, Дракон, Большая Медведица и т.р.), в честь примечательных объектов древности или современности (Весы, Жертвенник, Компас, Телескоп, Микроскоп и т.п.), а также просто по названиям тех предметов, которые напоминают фигуры, образованные яркими звездами астеризма (Треугольник, Стрела, Южный Крест и т.п.). Часто одна или несколько ярчайших звезд в созвездии имеют собственные имена, например Сириус в созвездии Большой Пес, Вега в созвездии Лира, Капелла в созвездии Возничий, и т.п. Как правило, названия звезд связаны с названиями созвездий, например обозначают часть тела мифологического персонажа или животного.

Созвездия – это памятники древней культуры человека, его мифов, его первого интереса к звездам. Историкам астрономии и мифологии они помогают понять образ жизни и мышления древних людей. Современным астрономам созвездия помогают ориентироваться на небе, быстро оценивать взаимное положение объектов и возможность их наблюдения в данной местности и в данное время.

Статья подготовлена по материалам книги «Звезды» (серия «Астрономия и Астрофизика», М.: ФИЗМАТЛИТ, 2008)

Комментировать